La naturaleza, en el sentido más amplio, es equivalente al mundo natural, mundo físico o mundo material. "Naturaleza" se refiere a los fenómenos del mundo físico y también a la vida en general. Su escala varía desde lo subatómico hasta lo cósmico.
 
El término "naturaleza" puede referirse a plantas y animales vivos, procesos geológicos, clima y física, como la materia y la energía. El término a menudo se refiere al "entorno natural" o vida silvestre: animales salvajes, rocas, bosques, playas y, en general, áreas que no han sido alteradas sustancialmente por los humanos o que persisten a pesar de la intervención humana. Por ejemplo, los objetos manufacturados y la interacción humana generalmente no se consideran parte de la naturaleza, a menos que se los califique, por ejemplo, como "naturaleza humana" o "la naturaleza entera". Este concepto más tradicional de "naturaleza" implica una distinción entre elementos naturales y artificiales de la Tierra, siendo artificial lo que ha sido creado por una conciencia o mente humana.