La coronación del rey Jorge VI en Londres, el 12 de mayo de 1937, fue uno de los acontecimientos más noticiables del período de entreguerras. Cartier-Bresson, que ya había pasado varios meses trabajando para el recién fundado periódico comunista Ce Soir, estuvo presente para cubrir el evento. Si bien la mayoría de los periodistas intentaban fotografiar la ceremonia de coronación, el paso del carruaje o la aparición de la familia real en el balcón, eso no era lo que interesaba a Cartier-Bresson. Más que al nuevo Rey, prefirió fotografiar a la gente que lo veía pasar. 
Entre las formalidades del día, sólo le quedó el espectáculo de una multitud de curiosos apiñados en la calle por donde pasaba la procesión. Aquí produjo sorprendentes retratos de personas con el cuello extendido, buscando puntos elevados para observar o de pie sobre los hombros de otros espectadores. Quedó particularmente cautivado por los diversos artilugios inventados para aumentar la visibilidad del evento, desde un simple espejo de bolsillo hasta periscopios de cartón y un espejo retrovisor fijado al extremo de una varilla. 
La serie, que apareció por primera vez en Ce Soir, se reimprimió en la revista mensual del Partido Comunista Regards, con el título “Aquellos que observaron…” Se producen varios cambios en el juego de puntos de vista: el fotógrafo le da la espalda al Rey para fotografiar al pueblo, y los espectadores, volviéndose para observar mejor al Rey. Así, invirtiendo la dirección de la mirada, Cartier-Bresson imagina una inversión de poder.