A la edad de cuatro años, Dave Heath había sido abandonado por sus dos padres. A la edad de quince años había vivido en una serie de hogares de acogida y, finalmente, en un orfanato.
 
En 1947, Heath vio el ensayo fotográfico de Ralph Crane “Bad Boy’s Life” en la revista LIFE. Impresionado por el éxito de la forma sucinta en que estas imágenes se conectaban con una experiencia compartida profundamente sentida, Heath supo que quería convertirse en fotógrafo. Usando el cuarto oscuro del orfanato, comenzó a dominar la mecánica del medio.
 
A principios de la década de 1960, trabajando en las calles de las ciudades del noreste de Estados Unidos, Heath usó a sus habitantes para capturar momentos individuales en composiciones estrechamente estructuradas que están cargadas de la importancia de su individualidad y la seriedad de su situación.
 
Hablando de su colección de fotografías vernáculas, Heath dijo: "Cuando tenía 25 años, tenía cinco fotografías de mi pasado, instantáneas mías y de mi familia adoptiva, y una de mi madre y mi padre, y las rompí porque quería purificarme, para limpiar el fondo de mi sistema. Y ahora creo que no debería haber hecho eso, porque he recopilado todas estas fotografías antiguas para reemplazar esas cinco. Entonces, en cierto sentido, los zapatos cinco se han generado a sí mismos en miles. "En cierto modo, es como tratar de recrear, a través de estas fotografías antiguas, un álbum familiar propio para una familia que nunca tuve. En un nivel simple, como emocional, esa es mi motivación para coleccionar estas fotografías. Y al principio había todo este sentimiento intenso de tratar de rescatar del olvido a todas estas personas, todas estas imágenes de personas, que estaban destinadas a desaparecer". - Dave Heath
 
Este nuevo libro reproduce las impresiones originales de Heath, muchas de las cuales solo existen como impresiones de trabajos individuales, con una hermosa precisión.