En 1975, Tod Papageorge realizó un viaje por Estados Unidos que culminó en las playas de Los Ángeles. Allí, cautivado por la luz cegadora, produjo algunas de sus primeras fotografías de formato medio (6 x 9 cm). En 1978 regresó a Los Ángeles para ampliar esas primeras imágenes y, en 1981 y 1988, en visitas más breves, amplió aún más su obra. Aquí escribe sobre «En la playa»:
Creo que parte del tema de estas fotos de playa es la diferencia entre nuestras ideas preconcebidas de un lugar y cómo resulta ser ese lugar al llegar. En este caso (de Los Ángeles y su costa), creo que también es justo sugerir que esas ideas preconcebidas son particularmente fuertes, moldeadas irresistiblemente por el cine y la música popular. Así que, como primer punto, lo que quería hacer en este proyecto era examinar esas ideas preconcebidas (al menos tal como las concebí) a través del poder descriptivo de la fotografía para definir cómo eran realmente dos semimitos: el mundo del surf y la vida en las playas del sur de California.
Describir un lugar y, al mismo tiempo, reinventarlo es una doble intención del fotógrafo a la que ya deberíamos estar acostumbrados al observar y pensar en fotografías. Parece ser una contradicción inherente a las imágenes interesantes, si no al medio fotográfico en sí. Con estas imágenes, pues, trabajé con la convicción de que cuanto más me acercara a describir la naturaleza literal del lugar y de las personas que fotografiaba, más sorprendentes serían las imágenes resultantes. Todo ello, mientras transformaba (eso esperaba) la fisicalidad casual e inconsciente de estos bañistas que pasaban de los paseos marítimos a la arena y de vuelta a la forma y el significado.
Hablo de lo que esperaba de las fotografías, por supuesto; Puede que no describan estas cosas en absoluto. Pero, tenga o no razón con respecto a estas imágenes en particular, no hace falta decir que una buena fotografía debe, de algún modo palpable, distinguir lo que describe.
 
Tod Papageorge es un fotógrafo y profesor estadounidense que comenzó su carrera fotográfica en las calles de Nueva York a mediados de la década de 1960. Entre 1979 y 2013, dirigió el programa de posgrado de fotografía en la Escuela de Arte de la Universidad de Yale. Es conocido por sus fotografías de Studio 54, una obra de finales de los 70 publicada por Stanley/Barker en 2014.